美国大杏仁，也是一种著名的干果。虽然名字听起来觉得这是用一种来自美国的杏生产出来的杏仁一样，其实，美国过去还真没有这种能产“大杏仁”的植物。
美国大杏仁植物的真身是扁桃prunus amygdalus，是蔷薇科李属桃亚属的植物，它也叫巴旦杏，原产于小亚细亚、叙利亚、伊朗一带，我国的新疆地区也是原产地之一。不过这种植物在北美洲并没有分布。同样，虽然这种干果的名字叫杏仁，并且和杏一样也是蔷薇科李属的植物，但严格的说起来，它并不是杏。扁桃仁在新疆俗称巴旦木或巴达木，波斯语中扁桃叫作badam，这个名称其实是来源于波斯语对扁桃的称呼。扁桃是古老的传统干果树种，在西亚和中亚早有种植，是以取果仁为主的干果类果树。春天，扁桃开花时，比起杏花来，它更像是桃花。
虽然今天我国扁桃的种植面积也很大，不过部份还是需要从美国进口，而比扁桃、巴旦木的名字更为广泛传递的是“美国大杏仁”，之所以有这样一个名字，是因为美国19世纪初由中东引种了扁桃后，通过选种育种和进行了商业化的品种开发和栽培，到20世纪80年代形成了美国大杏仁的产业，并且美国成为了世界上扁桃仁的最大生产国。而商品化开发后，扁桃巴旦木也有了一个很洋气的商品名“美国大杏仁”
扁桃可食用的来自于它们的核果，由于长期栽培的结果，在世界各地产生了不少食用、药用及观赏的类型。“美国大杏仁”是由从中东引进的栽培软壳甜扁桃（变种）引种开发出的商品，而包括我国新疆地区等原产地分布的野生的扁桃，它们大多是苦味类型。软壳甜扁桃（变种）是从野生扁桃中选择甜的杏仁进行驯化，并在西亚至中亚广泛栽培。这个栽培的变种核壳薄而脆，易破碎，种仁味甜，所以也叫甜杏仁。在古老的波斯画卷里，就描绘过这种甜杏仁收获的场景。
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