传说枣是天界的仙果，西王母曾经派金童玉女带着两颗仙枣到人间去，用来奖励治水有功的大禹。可是金童玉女却在半路上把仙枣给偷吃了，西王母很生气，便把他们两个变成两颗枣核打下凡间，于是，凡间也有了枣。可是这凡间的枣虽然香甜可口，但是熟了之后的颜色却是白色的。一次王母娘娘来到人间巡视，看到了这棵枣树，觉得颜色很是奇怪，于是准备摘下来瞧个究竟，却不小心将手指戳破了，血滴到了枣树上，从此之后，白枣就有了颜色，成为了红色的枣，又因为沾上了王母娘娘的仙气，所以红枣便有了治病和驻颜长寿的功能。
在陆佃的《埤雅》中说道，大的为枣，小的为棘。棘也就是指的酸枣。枣树的木心是红色的，枝上有刺，枣树的小叶尖尖的，色泽光亮，枣树开的小花颜色白色微微偏青。枣分布于西北各地，耐寒、抗早、对土壤的要求不高，品种繁多，营养丰富，但是只有青、晋等地产的枣肥大甘美，入药最好。
枣有补中益气、养血安神等功效。可以用于脾虚证，治疗脾气虚弱、消瘦、倦怠乏力、便溏等证，可以单用，若是气虚乏力较甚者，可以与人参、白术等补脾益气药配伍。
枣还可以治疗女性的脏燥、失眠等证。脏燥这个病名首见于张仲景的《金匮要略》，脏燥多属于内伤的虚症，以精血不能营养五脏，阴阳失去平衡，虚火妄动，上扰心神，或灼伤肺金，或心肾不交，或心肝火旺、肝阴受损，或素体有痰、痰火交炽所导致的。所以脏燥患者，有情智失控，神情恍惚，哈欠频作，不能自主等症状。治疗脏燥引起的神志不安，常常与甘草、小麦等配伍，以养心宁神，这便是中药方剂中的甘麦大枣汤，临床较有疗效。
枣用来调和胃气，可以将干枣去核后，用小火烤燥，研成粉末，再加入少量生姜末，泡入白开水中即可，效果很好；治疗反胃呕吐时，可以将大枣去核，斑蝥去头和翅，将斑蝥放入大枣中煨熟之后，去掉斑蝥，空腹服下即可；治疗烦闷不安导致失眠时，可用大枣、葱白加水煎煮服下，效果极好。
枣能够提高人体的免疫力，现代医学研究表明，枣能够促进白细胞的生成，降低血清中的胆固醇，提高血清蛋白，能够很好的保护肝脏。枣中含有大量的维生素c，所以，经常使用新鲜枣的人群很少患胆结石，因为维生素c能够有效购使得地体内多余的胆固醇转变为胆汁酸，胆固醇变少了，结石形成的概率也就会随之减少。此外，枣中含有丰富的钙和铁，这对于防治骨质疏松及贫血有很重要的作用，特别适合中老年人和处于生长期间的青少年们及容易贫血的女性食用。枣中还含有黄酮双葡萄糖 甙a，这种物质有镇静、催眠和降压的作用，所以特别适用于经常失眠的人群食用。
提到红枣，大家第一反映肯定是“补血”、“红枣枸杞”这些，汤品、茶饮、药膳中都有它，固有的印象告诉我们——红枣绝对是一个补血佳品。
但红枣，绝不仅仅是补血这么简单，越来越多的研究表明，红枣还具有以下这5种鲜为人知的功效。
1 含多种抗氧化剂，防止老化
据《现代中药研究与实践》中论文指出，细胞自由基和人体抵抗有害自由基的能力之间无法平衡，会产生氧化压力，导致细胞的损伤与老化。而红枣富含多种抗氧化剂，如类胡萝卜素，多酚（例如酚酸，异黄酮，木脂素和类黄酮）、单宁酸等，可用于治疗与氧化有关的疾病，如阿尔茨海默病。另外，红枣还含有抗发炎和抗菌化合物，说明它对预防传染病有一定作用。
2 助消化，防癌变
每颗红枣可为人体提供每日所需摄取的纤维量18％，《英国营养学杂志》中有一项关于红枣对肠道影响的研究，将健康男性随机分为两组，对照组每天食用碳水化合物和糖混合物，实验组每天吃7颗红枣，共观察21天。研究结果显示，21天后实验组较对照组肠子蠕动频率改善更明显，且粪便中化学物质含量更低，由这些化学物质导致癌症突变概率也更小。
3 调血糖、护心脏
国外一项关于红枣与血糖关系的研究，将把1000名第2型糖尿病患者随机分为两组，对照组完全不吃红枣，实验组每天吃3颗红枣，持续3个月。结果显示，实验组糖化血红蛋白无变化，但实验组总胆固醇（tc）、高密度脂蛋白胆固醇（hdl）水平较对照组均下降。
另一项实验也发现，一个健康成年人在连续每天吃约100克的红枣4周后，其身体质量指数（bmi）、总胆固醇（tc）、低密度脂蛋白胆固醇(ldl)、高密度脂蛋白胆固醇（hdl）均无任何显著改变，更让人意想不到的是，其血脂和氧化反应甚至还减少了。
以上两项研究证实，食用红枣无血糖上升风险，相反可以一定程度上降血糖、血脂。血糖水平与心脏健康密切相关，2型糖尿病患者罹患心脏病风险是正常人的两倍，因此每天食用一定红枣还有利于保护心脏，防止心血管疾病。
4 天然“糖”，不超标
美国心脏协会呼吁，成年女性每天摄糖量不超过25g，男性不超过36g，因此对糖分要求是很严格的，日常饮食中很轻易就会跨过这条“警戒线”。红枣没有经过加工的天然“糖”，用它代替甜味剂或佐餐，完全不用担心身体摄糖量超标。
5 有助于自然分娩
营养师指出，每100克鲜红枣中维生素c含量最高可达600毫克，是柑橘的7倍，是苹果的70倍。另外，红枣还富含维生素a、b，维生素p及铁、钙、锌等营养元素。一篇发表于《怀孕和分娩》的论文显示，缺乏维生素c可导致产妇在分娩时出现大出血，而缺乏维生素b1可能导致早产、死胎及分娩时间延长等，因此可通过食用红枣降低分娩风险，缩短产程。
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