冬虫夏草是我国传统名贵药食两用滋补品，在中医药史上，它和人参、鹿茸并列为三大补品。由于冬虫夏草能提高免疫功能、对许多疾病都有辅助治疗作用，因而备受人们的关注。由于其生长环境特殊、产量有限而价格居高不下，有药中“黄金”之称。但事实上，冬虫夏草的疗效被人为夸大了，甚至被推为包治百病的神药。
虫草不是冬虫夏草
虫草是生物学分类中一个大的概念，只要是真菌感染虫体并能够长出子座的复合体都可称为虫草。目前已知的虫草近400种，大部分不能食用，甚至有毒，只有极少种类能食用，只有特定的虫和特定的菌共生的虫草才能叫冬虫夏草。冬虫夏草是虫草中唯一一个具有明确药用功效并进入《中国药典》的极其珍稀的虫草品种。
从学术层面分析，唯有以中国被毛孢菌寄生于蝙蝠蛾幼虫生成的虫草为正宗的冬虫夏草，其主要分布在高海拔、高寒、缺氧的青藏高原，主产地有青海、西藏、四川部分地区、甘肃少数地区，其中以青海玉树、西藏那曲出产的冬虫夏草品质最佳。
感冒咳嗽时不能用
冬虫夏草具有调节机体免疫功能、抗肿瘤以及辅助保护肝肾功能的作用，临床上也主要用于老人、身体虚弱、抵抗力低下等人群适宜的调理性保健品，并非包治百病的灵丹妙药。采用冬虫夏草治病或进补贵在适当，盲目进补甚至会起到相反的作用。
如感冒引起的咳嗽或其他急性咳嗽，就不适合用冬虫夏草。若使用不但不能止咳，反而会使咳嗽加重，而且缠绵难愈，还影响其他药物的疗效。在治疗慢性支气管炎时，也只能在无痰或少痰时服用。另外，它的益肾功能也只限于轻微的肾功能不良，对于肾功能衰竭者则没有什么效果。
人工与野生虫草差异极大
药材价格昂贵，并不代表其药用价值大。冬虫夏草对一些危重病人、癌症病人虽有一定的辅助作用，但对疾病本身的治疗作用甚微。冬虫夏草价格其实已远远超过了其本身的药用价值。
冬虫夏草“神奇的功效”和昂贵的价格从而导致了其伪品和代用品很多，以次充优、以假充真的冬虫夏草充斥市场，如人工虫草、北冬虫夏草、凉山虫草、亚香棒虫草等。其实人工虫草是将野生冬虫夏草上的菌丝体进行分离、提取出真菌单体并进行发酵而成的菌粉，其功效和成分仅仅类似于木耳、灵芝等真菌，与正品冬虫夏草相比，差异极大。北冬虫夏草等代用品，无论是生长环境、有效成分还是功效等，都与正品冬虫夏草存在一定差异，不能完全代替正品冬虫夏草。目前市场上还有一些宣称以冬虫夏草作为原料的产品，它们既不是药品，也不是保健品，而是普通食品，消费者在购买时就要注意。
另外，冬虫夏草如用于辅助治疗，只泡几次茶或炖几次汤，作用甚微。正确有效的做法是将冬虫夏草洗净、烘干、粉碎，装成胶囊，每天服用1.2g，连续服用一周以上才能达到辅助治疗的效果。
图/源自网络
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