单枞茶属于半发酵茶，原产地在广东省潮州凤凰茶区和饶平茶区。单枞茶颜色金黄透亮，耐泡回甘，茶香兼有绿茶的清香和红茶的醇厚，层次感丰富，集花香、蜜香、果香、茶香于一体。
在传统的分类中，茶叶分为红茶、绿茶、乌龙茶、黄茶、黑茶和白茶六大类，这种分类方法是根据茶叶制作工艺而来的，并非加工前就已有不同，其中的绿茶不经发酵，新鲜茶叶放铁锅里加热快炒以蒸发水分，而红茶是经过发酵制成，经揉捻，发酵，茶叶中的叶绿素被破坏了，而鞣酸氧化成了红色，黑茶属于后发酵茶，其堆积发酵时间比红茶更长，而其它的三类茶都属于半发酵茶，发酵程度由少到多依次是白茶、黄茶和乌龙茶。
但六大分类方法还是不尽准确的，比如单枞茶与一般的乌龙茶就有明显的差异，不管是口感还是发酵程度都不同。乌龙茶又称为青茶，其中最为著名的是铁观音和大红袍，铁观音有轻发酵和中发酵两种，发酵度在20%-50%不等，大红袍则在70%左右，而单枞茶发酵度与大红袍差不多，其口感比大红袍温和，比铁观音醇厚，又比红茶清香。
至于为何命名单枞茶，其实就是单株的意思，枞是指树木植株，单枞是一个品种，也是一个植株，所以单枞茶也有一棵茶树一种味道的说法。习惯上，人们将单枞茶按茶香型分为黄枝香、芝兰香、桃仁香、玉桂香、通天香、桂花香、玉兰香、杏仁香、肉桂香、柚花香、姜花香、茉莉香等香型单枞茶，以及单列出乌岽茶王、乌岽群体、乌岽八仙、乌岽东方红、凤凰乌岽宋种、鸭屎香、白叶等高档茶叶。
潮州单枞茶历史悠久，其中宋种一号是目前最老的茶树，已有600多年树龄，关于宋种的由来，根据《宋史》记载，南宋景炎二年（公元1278年），宋帝赵昺南逃到潮州，民间盛传当时赵昺路经凤凰乌岽山，口渴难忍，随身的侍从们于是采下一种叶尖似鹪嘴的树叶加以烹制，赵昺食后既止渴又生津，因此后人广为栽种，并称此树为“宋种”。
自从明代开始，潮州人喝茶风气渐盛，并创造发明了“潮州功夫茶”，现在家家户户都备有功夫茶具，每日必喝，甚至称茶叶为“茶米”，意思是茶叶和大米一样都是日常生活不可或缺的必备食品。
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