沉香树是世界少有的珍贵药用植物，属于国家二级保护植物，也是国际保护的树材。主要生长于东亚及东南亚热带雨林中，因产区不同分有三个种类，分别是我国广东、广西、贵州、云南、海南岛的白木香树；老挝、越南、柬埔寨的蜜香树；以及产于马来西亚半岛和印度尼西亚的鹰木香树。
由于沉香树不仅可以结出名贵的香料，而且它还具有其他特殊的功效，可谓全身都是宝，因此被认为是高经济作物。
沉香除作药外，也是很好的香料。从沉香含树脂的木质部石油醚
提取物中分得三种沉香螺旋烷类倍半萜：沉香酸、沉香醛、沉香螺旋醇。可用来制作高能香水、香皂、香精和化妆品。现在很多世界知名品牌的香水之中都含有沉香的成分。
沉香树皮坚韧性特强，树皮纤维柔韧，色白而细致，自古以来便是制造高级纸张的原料，用沉香树作原料制成的纸统称蜜香纸或香皮纸。可制作打字蜡纸、皮纸、钞票等原料，又可作人造棉纺品用。
沉香叶子、沉香花可加工成沉香茶，活气通血，调节人体中的内分泌。有研究表明，沉香叶乙醇回流提取物有显著的抗炎、镇痛、促进小肠运动、泻下、止血、抗脑缺氧缺血、降糖、抗肿瘤的作用。沉香叶主要用于制作茶叶。可用于炎症、疼痛、便秘、肥胖、脑缺血、高血糖及肿瘤等相关疾病的辅助治疗，具有消胀气、排宿便、降糖降脂、助眠养颜、补肾、增强免疫力等功效。沉香花可采收制浸膏。
沉香果子因其结子方式特殊，宛如胎生后的新开始，故有人称其为“沉香舍利子”，寓意吉祥。沉香果可榨油，含油率高达71.7%，出油率56.6%，属于干性油，用于制造肥皂、润发油和鞣皮革用油。油粕是很好的肥料。
沉香花可采收制浸膏，木材可用作建筑柱，或雕刻高级家具、用具，亦可作一般用材。
沉香树在风水上属于正阳植物，可聚财纳气，趋吉避凶，镇宅保平安。在香港、台湾、海南、广东以及福建等地，人们将沉香树作为保佑平安的吉祥树，普遍种植；沉香树的生旺之气，是一般植物或水晶摆饰不可比拟的。
总的来说，沉香树全身是宝，用途很广泛，经济价值很高，特别是其结成的沉香，历来以克论值，有如黄金贵重。但是沉香的形成却非常不易，不仅需要适宜的生长环境、成年的沉香树、以及适当的伤口，更需要经年累月的沉淀。
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