观音土是一种白色的黏土，最大的用途是制作瓷器胚体，由于这种泥土有机物含量极低，就连蚯蚓都无法在里面生存，所以它绝对不能做为食物以供人类食用。
对于现在的我们而言，“吃什么”只是一个选择食物的问题，太忙或者太懒时可以选择用手机点个外卖就能解决问题，讲究一点的人可以下厨制作美味的饭菜，也可以去高档饭店消费，菜肴不可口时还任性地给商家一个差评。
很多人甚至发展到了对吃食产生选择困难症，一到饭点竟不知道究竟该对川菜、粤菜、鲁菜、泰国菜、日本菜、中式快餐、西式快餐等等等等如何选择，真正可谓“吃饱了撑着”。
然而对处于大饥荒时期的人来说，“吃什么”就不再是一个选择题，而是一个令人绝望的思考题。
人类对饥饿的忍耐极限是7天，在不吃不喝的情况下7天以后就会面临生命危险，如果只喝水不进食，那么极限时间可以延长至12天，最后的结果仍然是面对死亡的到来，所谓“饿死”就是这样产生的。
大饥荒到来时，人们在吃尽存粮后开始选择吃粮种，粮种吃完以后吃耕牛，当耕牛倒地那一瞬间就意味着即便来年是个好光景也没有希望了，彻底沦为饥民。
耕牛吃完以后，饥民们只能把目光集中在野菜、草根、树皮上，如果连树皮都被啃光，那么生存的希望就破灭了。
▼下图为解放前外国记者镜头记录下大饥荒期间正在剥树皮的饥民，吃树皮充饥是在耕牛、野菜吃完后的无奈选择，当树皮也被吃光以后，这些饥民将没有任何可以选择的食物，除了观音土和人。
这个时候饥民们为了活下去，所有的人伦纲常、道德礼法底线就会崩溃，惨绝人寰的“人相食”、“易子而食”就会发生，当第一口人肉被送进嘴里时，人就不再是人，而是与野兽无疑了。
这种事情翻开我国史书可以说比比皆是，比如说战国时期的长平之战，20万赵军被40万秦军围困了40多天才选择投降，在这绝望的40多天里，头7天赵军士兵还能饮水充饥，10天过后开始杀战马吃肉，20天过后烧盔甲裹腹，30天以后倒下的同袍就成为食物了……
如果不是“人相食”，绝境中的赵军士兵无论如何也不可能撑到40多天！民间同样如此，最早的“人相食”记录是春秋时期，宋国百姓为了活下去，只能“易子而食之，析骸而炊之”。
当人变成连自己的同类都能当成食物吃下去时，也就没有什么事是做不出来的了，这也是历朝历代老百姓揭竿造反的主要原因。
很显然，并不是所有的人都愿意沦为禽兽，毕竟善良的人还是占大多数的，为了像个人一样的活下去或者死去，只能选择吃土，即那些看起来干干净净的白色粘土。
▼下图为二战时期美澳联军攻占瓜岛后正在搜集日军杀害战俘并食用的证据，由于盟军的长期围困，日军士兵在弹尽粮绝的情况下只能杀战俘充饥，这时候的日军士兵已经不能算作人类了。“人相食”的惨剧竟然发生在高度文明的社会，想想真是令人毛骨悚然。
泥土并不是人类可供食用的食物，它的主要成分是富含硅、锌、镁、铝等矿物质，吃到肚子里以后确实有饱腹感，但是肠胃并不能对其进行消化，更无法汲取营养。
由于这种能够代替食物产生饱腹感的泥土挽救了许多徘徊在兽化边缘的饥民，让自己不再是因食物短缺而致死的“饿死鬼”，而是吃土撑死的人，所以人们为了表示对这种白色泥土的感激之情，为它去了一个“观音土”的名称，寓意它像大慈大悲、救苦救难的观音大士一样普渡众生。
相信看到这里的读者在内心已经得到了这样的答案——观音土不能食用却能用来充饥的原因就是没有选择！
我们可以做这样一个设想：假如自己和同伴在绝境中断水断粮7天，在即将饿死之即，面对奄奄一息的同伴和地下白色的观音土，你会做怎样的选择呢？
▼下图为成功升井的栖霞矿难被埋矿工，他们被埋在600米深的矿井中15天最终成功获救，假设没有救援或者救援失败，身处绝境的矿工们在到达饥饿极限以后该会发生什么样的惨剧呢？真不敢再沿着这条思路想象下去。
结语
“吃土”一词对于现在的我们而言似乎是一个形容词，当湖吃海塞过后，经济状况逐渐拮据时，大家都喜欢用“吃土”来调侃自己尴尬的局面。
但是对于处在大饥荒时期的饥民而言，“吃土”一词可就是动词了，在做出保持人性不因饥荒而泯灭的选择后，毅然将不可食用的白色泥土咽进肚子里充饥，用腹胀的感觉欺骗大脑获得短暂的“吃饱”满足感，在观音大士显现人间的幻觉中撒手离去，一把观音土就能了却红尘一切无尽烦恼……
愿世间不再有饥荒，也愿那些白色的观音土永远是制作瓷器的原材料，而不是人们用来充饥的“食物”。
▼下图为储量达到1.4亿吨的江西南康高岭土矿区，高岭土用途十分广泛，主要用于造纸、陶瓷和耐火材料，其次用于涂料、橡胶填料、搪瓷釉料和白水泥原料，少量用于塑料、油漆、颜料、砂轮、铅笔、日用化妆品、肥皂、农药、医药、纺织、石油、化工、建材、国防等工业部门，而所谓的高岭土就是观音土，希望将来的人们能彻底忘记食用观音土能够充饥的“作用”，最好是永远不再发生食用观音土充饥的事。
观音土一般也被称为高岭土，普遍呈白色，被人们挑选食用的观音土质地都比较细腻，因为没有一般土里那么多的砂石杂质，因此如果只吃一点观音土的话，对人体是没有伤害的。
这种土一般是用来制作瓷器，因为质地的细腻、粘性的极高，所以一般想要塑造精品瓷器的匠人都会把这种观音土当作原材料使用。
观音土在饥荒时期普遍被饥民当成食物充饥，吃下暂时解除饥饿感。但不能被人体消化吸收，吃了以后腹胀，难以大便，少量吃不致命；尽管不会饿肚子，但由于没有营养，人还是要死。
过去为什么选择吃观音土，而不吃其他的，主要是观音土上锅蒸，吃起来软绵绵的，和馒头有点像。在食不果腹的年代里，这种味道已经是堪称美味佳肴了。在旧社会，不吃观音土，你可能熬不过三天，吃观音土明知会饿死，但你可能会多熬十天半个月，作为一个正常人，你会如何抉择。
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